Sonic Rush

C’est désormais bien ancré dans les mœurs vidéoludiques de notre époque : Sonic the Hedgehog n’est plus l’apanage des feues consoles Sega. Rien d’étonnant donc que la Nintendo DS accueille ce mois-ci le dernier titre en date de la Sonic Team intitulé sobrement Sonic Rush.
« Rush », car autant le dire tout de suite, ce titre renoue avec les véritables racines de Sonic : la vitesse. Avec le temps l’univers de Sonic s’était un peu dilué en voulant renouveler un gameplay basé à l’origine sur de la plate-forme pure et dure. Oubliant quelque peu ce genre qui fut un temps considéré comme galvaudé, Sonic a donc dut passer par de nouvelles orientations pour se faire reconnaître : s’essayant à un déroulement plus orienté « aventure », à de nouveaux concepts de jeu et surtout avec l’apparition de nombreux nouveaux protagonistes secondaires devant donner un nouveau souffle à la série, mais volant quasiment la vedette à la mascotte de Sega.

Revenant donc aux origines, ce titre ne déroge pourtant pas à cette règle, car la tête d’affiche est ici une nouvelle fois partagée. Sonic Rush introduit un tout nouveau personnage, Blaze the Cat. Cette chatte violette, venue d’une dimension parallèle, est à la recherche des Sol Emeralds pour sauver son monde. Assez distante et méfiante, son attitude fait d’elle un personnage intrigant, très introverti, ne sachant pas trop de quel côté se placer. Alors amie ou ennemie ? Sonic est, quant à lui, toujours aux trousses de Dr Eggman, alias Dr Robotnik, sentant bien qu’il prépare de nouveau un mauvais coup. Voilà pour ce qui est du point de départ scénaristique de cette nouvelle aventure qui sera aussi l’occasion de rencontrer quasiment tous les protagonistes déjà connus, que sont Knuckles, Tails, Cream et Amy, présents pour vous épauler en cas de besoin.

Sonic et Blaze sont très réussis aussi bien graphiquement, en 3D typée cell-shading, qu’au niveau de leur animation grandement détaillée et fluide. Ce n’est pas le cas des ennemis, assez décevants autant dans leur design que dans leurs mouvements et réactions très sommaires. L’animation générale est évidemment ultra rapide et sans faille, le tout restant lisible même si, la première fois, il est surprenant de se demander où est passé Sonic alors qu’il vient de passer de l’écran du haut à celui du bas. C’est une habitude à prendre, mais cela rajoute indéniablement une autre dimension au jeu. Grâce à l’utilisation ingénieuse du double écran de la DS, les plongeons vertigineux, les sauts dantesque et autres loopings étourdissants sont désormais encore mieux mis en valeur. Les musiques et les bruitages sont « pêchus » et collent bien à l’ambiance festive qui se dégage du titre.
Le monde est composé au total de sept zones différentes, chacune d’entre elles étant subdivisée en deux actes, plus un nommé Zone Boss. Une huitième et dernière zone étant réservée au boss final. Le Casino, les Pyramides, un niveau immergé où il faudra gérer sa respiration, un porte-avions... A part la dernière zone qui réserve quelques surprises, beaucoup de ces environnements sont des clins d’œil à des niveaux déjà parcourus lors de précédents Sonic.

En terme de gameplay, tous les niveaux de Sonic Rush sont achalandés pour maximiser cette sensation de vitesse. Malheureusement, on constate rapidement que les véritables phases de plates-formes ont disparu, d’où un arrière-goût de déception. Certes, le level-design des stages se révèle très travaillé, chacun bénéficiant de multiples chemins pour parvenir à la fin mais, à quelques exceptions près, foncer reste tout de même ici le maître mot. La dextérité laisse d’ailleurs place à la chance, car il ne sera pas rare de mourir après une course effrénée en tombant simplement dans un précipice impossible à anticiper.
Les différents niveaux sont par ailleurs bourrés de nombreux éléments interactifs intégrés aux décors, comme des tremplins, des élastiques, des lianes, des roues, des parachutes, des plates-formes volantes, des canons et même un deltaplane... Ces « Gimmicks », comme le jeu les appelle, se révèlent vraiment nombreux et originaux pour la plupart. Ils permettent en outre de réaliser des « Tricks » qui font augmenter la jauge de tension du personnage par le biais de la réalisation, grâce à la combinaison de différents boutons, d’enchaînements pendant un saut ou bien lors d’un grind. Voici en fait la véritable nouveauté de ce titre. Cette jauge de tension permet d’effectuer un nouveau mouvement à l’aide du bouton X ou Y nommé « Super Boost ». Ce dernier provoque une violente accélération, réalisable même lorsque la vitesse de pointe est déjà acquise. Ce qui se révèle être une arme bien pratique contre une rangée d’ennemis qui se verront alors projetés au loin. Il faut reconnaître que de nombreux mouvements sont désormais mis à la disposition de notre héros. « Vertical Jump », « Saut Vombrissant », « Jump Dash » ou encore « Spin Dash », la palette des mouvements de Sonic est avec le temps devenue réellement variée. Blaze, même si elle possède moins de mouvement et se révèle moins rapide, n’est pas en reste et manie le feu comme personne.

Avec quelques éléments intégrés en 3D, les niveaux restent en 2D, la 3D complète étant réservée aux affrontements avec les boss. S’apparentant à des arènes, ces combats sont relativement intenses et sympathiques du fait qu’il faut pour chacun trouver la bonne méthode afin de se débarrasser d’eux. La 3D est également utilisée pour les stages spéciaux, à la manière de ceux inaugurés dans Sonic 2 sur Megadrive en 1992, sauf que dans Sonic Rush l’écran tactile est mis à contribution. En effet, ils se jouent uniquement au stylet donnant au joueur l’occasion de zigzaguer avec précision à travers les boules de pics et autres obstacles dans le but de récupérer un nombre donné d’anneaux pour ainsi au final récupérer les « Chaos Emeralds ». Des spots vous permettront également d’y réaliser des figures, à l’aide d’une combinaison de chiffre à taper rapidement au stylet et qui rapporteront alors des lots d’anneaux.

Techniquement le titre est donc une réussite. Tout va vite, très vite même, dans Sonic Rush, mais malheureusement cela est également le cas pour la durée de vie du jeu. Même si une fois le premier monde terminé, le joueur peut ensuite choisir d’incarner Sonic ou Blaze pour vivre deux aventures se voulant complémentaires (car se déroulant en parallèle l’une de l’autre), les niveaux restent, malheureusement, en tout point identiques. De plus, le jeu est relativement facile, une sauvegarde automatique s’enclenche d’ailleurs une fois arrivé au boss, par conséquent le joueur n’est pas obligé de refaire les deux actes de la zone en cours pour retenter la confrontation. Bien sûr avoir la meilleure note (« Rank S ») à chaque zone, et donc voir s’afficher un fier 100 % est toujours jouissif, mais cela s’adresse vraiment aux acharnés des records. Le titre inclut heureusement un mode à deux joueurs intitulé Combats sans fil DS où le vainqueur est celui qui termine le premier l’acte. Des bonus comme « Lenteur » ou encore « Confusion » sont là pour pimenter un peu la compétition.

Toa

Sonic Rush sur Nintendo DS de type Plates-formes édité par Sega. Pour 1 à 2 joueurs. Prix : 45 €. Note : 3 sur 5

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