[Interview] La société de jeu vidéo The Mighty Troglodytes prépare son entrée en bourse

[Pockett.net] – A l'occasion de l'entrée en bourse de la société de jeux pour téléphones mobiles The Mighty Troglodytes (Lucky Luke : Outlaws, Leisure Suit Larry Love for Sail, The Legend of Spyro : The Eternal Night et A New Beginning...), son p-.d.g. Fred Tavernier a bien voulu répondre à quelques-unes de nos questions, pourtant pas toujours tendres.

Pockett.net : Pouvez-vous nous présenter The Mighty Troglodytes en quelques mots ? (activité, fondateurs, actionnaires principaux, nombre de salariés...)
Fred Tavernier : The Mighty Troglodytes est un studio de création de jeux vidéo pour téléphones portables créé à Strasbourg en mars 2004 par David Richier (Directeur de création), Alessandro Di Meco (Directeur Technique) et Fred Tavenier (Directeur Général), trois passionnés au profils complémentaires, et qui regroupe à ce jour près de 30 personnes. A partir de 2008, la société souhaite fortement se développer autour du jeu DS, du Casual Game pour mobile et dans le métier de la distribution avec la refonte et le (re)lancement du portail 1001players.com.

Pockett.net : Pourquoi vouloir aller en bourse et pourquoi aujourd'hui alors que le marché boursier est en berne ?
Fred Tavernier : Nous introduisons la société sur le Marché Libre, marché moins fluctuant et bien moins touché par la crise que les autres marchés. Cette introduction donnera notamment et donne d'ailleurs déjà à la société une visibilité et une crédibilité auprès de certains établissements (banques, fonds...) qu'elle a eu du mal à obtenir jusque-là, du fait peut être de la frilosité générale des acteurs français lorsque l'on parle de nouvelles technologies ou de jeux vidéo !

Pockett.net : Combien espérez vous récolter d'argent ?
Fred Tavernier : Nous cherchons 800.000 € sous la forme d'une augmentation de capital. Les titres de la société sont proposés à 2,38 € l'unité, ce qui valorise la société à 4,2 millions d'euros.

Pockett.net : A combien estimez-vous le gain pour les actionnaires d'origine si les actions sont souscrites au prix prévu ?
Fred Tavernier : Il n'est pas prévu pour l'instant que les actionnaires d'origine cèdent leurs titres. Pour ma part je vais me séparer de quelques titres pour lancer la cotation mais réinjecter la totalité des fonds en compte courant d'associés.

Pockett.net : A quoi vont servir ces fonds ?
Fred Tavernier : Embaucher près de 15 personnes d'ici la fin 2009, ouvrir un bureau de développement en Chine pour la division Casual Games, continuer nos efforts de R&D autour de nos outils de production, développer fortement notre activité Distribution, acheter des licences internationales pour nos créations originales et nous positionner sur le marché de la DS et de la 3D.

Pockett.net : Ces fonds ne vont-ils pas plutôt servir à combler les pertes des exercices précédents ? (380 522 € en 2008, 450 034 € en 2007...)
Fred Tavernier : Nous avons réalisé en avril deux opérations qui nous ont permis de combler les pertes dont vous parlez. La conversion des obligations convertibles Alsace Création pour 400 k€ et l'augmentation de capital pré IPO de 300 k€ nous a permis de nous présenter devant le marché avec des capitaux propres positifs et des pertes absorbées. Les fonds récoltés serviront donc essentiellement au développement de notre société.

Pockett.net : Vos développements figurent en tant qu'immobilisations dans vos comptes (c'est-à-dire qu'ils participent à la valeur de votre entreprise), mais avec l'évolution rapide des terminaux, à combien estimez-vous leur dépréciation dans les toutes prochaines années ?
Fred Tavernier : Nos outils évoluent quotidiennement par le travail de notre cellule R&D qui comprend quatre ingénieurs à temps plein. Nous couvrons aujourd'hui tous les principaux terminaux demandés par les opérateurs et les nouveaux terminaux sont pris en charge dès leur sortie par notre équipe. Comptablement, ces frais sont amortis sur une période de 3 ans.

Pockett.net : Vous mettez en avant le fait que vous avez des outils qui vous permettent de simplifier le portage sur plus de 600 téléphones différents (2 développeurs pendant 3 mois - soit environ 1,5 heure par version en moyenne), pendant que la plus grosse société du secteur, Gameloft, utilise un millier de développeurs pendant la même période. Dans ces conditions, comment pouvez-vous assurer que le portage vers un modèle moins populaire de téléphone (autre que les classiques Nokia N70, Sony K750i, etc.) sera apprécié des joueurs ?
Fred Tavernier : Tous les clients pour lesquels nous travaillons, un peu sceptiques au départ, ont eu la démarche de venir constater sur place les qualités de nos outils et je peux vous assurer que c'est rassurés et confiants qu'ils nous ont confié leurs projets. Nous ne couvrons jamais l'intégralité des 600 modèles dans un même portage, car les opérateurs en demandent maximum 400 à 450 pour un portage déjà important. En amont, bien entendu, nous adaptons les graphiques et le game design pour chaque version, c'est ce qui nous permet de contenter les possesseurs de téléphone les moins populaires. Notre outil nous permet justement de passer moins de temps sur les téléphones les plus populaires et plus de temps sur les téléphones plus complexes. C'est bien ce qui en fait sa force principale.

Pockett.net : Pourquoi n'utilisez-vous pas un logiciel de portage tiers, par exemple Celsius, comme certains de vos concurrents ?
Fred Tavernier : Tout d'abord il est important de rappeler qu'à l'époque où nous avons démarré la société, Celsius n'existait pas. Aujourd'hui notre outil est spécifiquement adapté à notre métier là où le leur est plus généraliste. Le nôtre s'inscrit nativement dans notre chaîne de production et de ce fait, il est tout simplement mieux calibré pour répondre à nos besoins et celui de nos clients. Au final, il est plus puissant et plus rapide dans le cadre de cette utilisation. Ce qui n'enlève rien aux capacités et aux qualités des outils Celsius.

Pockett.net : On voit dans vos documents comptables que vous avez développé un jeu Kinq's Quest sur les téléphones mobiles, une prestation facturée 90 000 €. Or nous ne l'avons pas vu disponible, que s'est-il passé ? Y-a-t-il d'autres jeux dans ce cas ?
Fred Tavernier : Il s'agit d'une décision de notre client. Les décisions de nos clients font partie de leur stratégie et nous n'avons donc pas à les commenter. Ceci étant dit, il s'agit du seul jeu dans ce cas à ce jour et le client en question nous a confié la création d'un nouveau jeu dans la foulée.

Pockett.net : Vous venez d'obtenir l'agrément de Nintendo pour développer sur sa console portable DS. Quel(s) jeu(x) allez-vous développer ?
Fred Tavernier : Des achats de licences sont à l'étude ainsi que des projets en création originale. Nous avons également initié des contacts avec plusieurs éditeurs et la qualité de nos jeux mobiles nous permet d'avancer sur des bases solides et intéressantes.

Pockett.net : Quelles synergies voyez-vous au niveau du développement entre des jeux Java ou Brew pour mobiles et des jeux natifs pour Nintendo DS ?
Fred Tavernier : Certaines synergies seront possibles dans le cas de créations originales ou de commandes spécifiques. Mais dans le cas de travaux en sous-traitance, cela devrait représenter une vrai opportunité pour nos clients.

Pockett.net : Parmi les projets annoncés, vous voulez imposer votre site Internet 1001players. Or ce site existait (vous avez investi dedans 40 000 € en 2007), pourquoi n'est-il plus en ligne sachant que, du coup, vous devrez recommencer le référencement pour les moteurs de recherche ?
Fred Tavernier : Le site est toujours en ligne dans sa version actuelle. A ce jour, nous n'avons effectué aucun référencement et les quelques 10000 membres inscrits sont venus de leur propre chef. Cela nous conforte dans notre démarche et notre stratégie de refonte et relance de ce service dans sa nouvelle version, qui fera à cette occasion l'objet d'un référencement et d'une animation avec des moyens plus importants.

Note de la rédaction : le site n'était pas en ligne au moment où nous avons posé la question et ce depuis quelques jours. Au moment où nous avons reçu la réponse, il était réapparu. Précisons au passage que le nom de domaine 1001players.com n'appartient pas à The Mighty Troglodytes, contrairement à ce qu'on pourrait croire, mais à Cube X Agency, une agence Web dirigée par... Fred Tavernier.

Pockett.net : Dans les documents d'introduction, vous estimez que le revenu publicitaire par visite sera de 0,10 €. Or selon la plupart des utilisateurs de régies que nous avons contactés, le revenu publicitaire moyen serait plutôt autour de 1 € pour 1000 pages vues. Qu'allez-vous faire pour pulveriser ce chiffre ?
Fred Tavernier : Notre stratégie ne consiste pas à gérer l'aspect régie publicitaire par le biais de plates-formes généralistes peu qualitatives. Notre approche sera une approche métier autour de formats novateurs et performants et avec des partenaires spécialisés dans le domaine. Si certains formats standards continueront d'être utilisés c'est uniquement au service des éditeurs et souvent gratuitement. Par contre et, sans vouloir polémiquer, les tarifs que vous indiquez ne sont pas ceux que nous connaissons et que vous retrouvez en majorité sur des sites professionnels à forte audience. Je reste à votre disposition pour en parler.

Pockett.net : Lors de la réunion d'introduction sur le marché libre, un de vos clients (Vivendi) est venu chanter vos louanges. A votre connaissance, cette société envisage-t-elle d'entrer dans votre capital ?
Fred Tavernier : Je n'ai pas de scoop à vous révéler à ce sujet ! Il semble clair qu'un studio comme le nôtre peut intéresser un éditeur comme Vivendi, de la même façon que tous les autres éditeurs du marché peuvent être intéressés par la qualité de nos productions.

Pockett.net : Pour finir, auriez-vous une anecdote à nous raconter concernant TMT ?
Fred Tavernier : Nous avons passé les deux premières années de la vie de l'entreprise dans l'appartement strasbourgeois de David. A la fin, nous étions plus de 15 personnes dans 70 m². Le balcon nous servait de salle de réunion, même en hiver, et à part la salle de bain, les toilettes et la cuisine, toutes les pièces débordaient. C'est dans la chambre de David que nous avons embauché notre secrétaire (j'en voit déjà qui ricanent) et mon bureau microscopique était dans le couloir de l'entrée entre la cuisine et le salon. En vrai Troglodytes, nous vivions dans une grotte. Il était temps de migrer !

P.

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